澳大利亚知识产权局最近发布了2020年知识产权年度报告。该评估首次包括了时间序列数据，这些数据取自由澳大利亚数据卓越中心（Centre For data Excellence）开发的名为“IPGOD”的系统。“数据卓越”无疑是一种定量评价，但数据分析也对新冠疫情影响澳大利亚知识产权局客户的方式以及澳大利亚企业为应对新冠疫情危机的经济冲击可能作出的反应给出了定性的解读。

专利和外观设计

2020年，澳大利亚知识产权局收到的标准专利申请超过2.9万件。虽然这比上一年下降了2%，但仍高于10年来的平均水平，申请量总体呈上升趋势。然而，正如报告本身所指出的，专利申请往往反映的是可能在多年前就已进行的研究和开发。因此，新冠大流行对研发和相关专利活动的全面影响可能要到2021年及以后才能在数据中显现出来。

通过《专利合作条约》（PCT）提交的申请比上一年增加了1%，而直接申请（更能说明国内研发情况）下降了8%。中小型企业申请仍然占此类申请的大部分（81%），这或许能够解释申请活动减少的原因，特别是如果研究在封禁期间被限制或停止。

智能手机和电信公司仍然是最大的专利申请人，但统计数据也显示，制药和生物技术专利申请量出现了显著的、或许也是意料之中的增长（分别增长21%和4%），但有机精细化学和土木工程申请量有所下降（分别下降1%和12%）。

报告指出：

新冠病毒大流行对有助于结束危机或降低成本的创新产生了前所未有的需求，其中包括旨在通过减少感染传播可能性以使公共场所更安全的创新，以及促进更有效远程通信和协作的数字工具。最重要的是，研究表明，随着2020年3月新冠病毒大流行成为全球性传染病，冠状病毒疫苗和治疗方法的药物研究速度大幅提高，数量级远高于之前的流行病。”

虽然临时专利申请的申请量保持稳定（比2019年下降2%），但创新专利增加了250%，其中非本国居民申请增加了300%。这可能归因于该类申请将于2021年8月开始逐步取消。

外观设计申请量下降了4%，注册量下降了11%。然而，24类（医疗和实验室设备）的外观设计申请再次增加了21%。新西兰的费雪派克医疗保健公司（Fisher and Paykel Healthcare）首次跻身澳大利亚国际外观设计申请人的前5名。

有趣的是，玩具、帐篷、体育用品和游戏的外观设计申请增加了22%，报告将其归因于市场对数百万人在封禁期间寻找新娱乐形式的反应。

商标

商标申请的情况也同样值得注意。

商标总体申请量增长了8%，注册量增长了10%。然而，这一增长主要是由于澳大利亚居民申请量的上升（17%），非居民申请量下降了4%。在居民申请中，中小企业占94%。

从涵盖的类别来看，增长幅度最大的是“外科及医疗器械”和“医药及兽用制剂”（均增长23%），而“医疗及兽医服务”和“运输服务”下降幅度最大（分别为10%和9%），这反映了旅游和提供面对面服务的限制。

在此趋势下，亚马逊和强生都进入国际申请人前5名，而澳大利亚蓝月亮英雄（其商标申请主要涉及包括膳食补充剂和医用物质）在国内申请人排名中位列第2名。

该报告特别指出，封禁期间急剧上升的商标申请与经济不确定时期申请减少的历史趋势截然相反。

3个与新冠疫情相关的类别在2020年下半年表现出特别强劲的增长：

－外科、医疗、牙科及兽医用器械（第10类）增长56%；

－医药及兽用制剂（第5类）增长41%；

－非医用化妆品及盥洗用品（第3类）增长36%。

这些增长也反映在国际上，如美国、英国和中国商标在第10类的申请几乎翻了一番；一些国家在第5类的申请增长也十分显著。有趣的是，新西兰在整个2020年也经历了商标申请量的大幅上升，人们猜测许多此类申请人是被裁员或工作时间减少的个人，他们对以前没有时间开发的商业理念进行了探索。

出口商对新冠危机的反应

该报告借鉴了澳大利亚知识产权局首席经济学家办公室的早期研究，以解读出口商如何增强抵御冲击的能力并抓住新的市场机遇。该研究发现商标活动正是“秘密武器”，这表明企业更有可能开始出口活动。

报告指出：

如果一家企业在出口市场申请商标，其出口的可能性就会增加。

如果一家企业在出口市场提交第二次商标申请，与仅提交一次申请的同类企业相比，出口的可能性将提高25%。

在出口市场上连续经营超过6年的出口商，其出口收入将由于商标的增加而上涨30%。

对于一般出口商而言，澳元对出口市场升值会降低其进入该市场的可能性，并且对于现有出口商而言，会减少其出口收入。然而，在出口市场上申请商标后，同样的货币升值会增加其进入市场的可能性和出口收入。平均而言，在实际汇率升值10%的情况下，商标所有人的进入市场的可能性略有增加（不到1%），但其出口收入会增加高达40%，具体取决于其提交的商标数量。这是因为，随着澳元升值，海外广告和营销的相对成本下降。在目标国家／地区拥有商标的公司在建立和保护自己的品牌时处于有利地位，完全可以利用广告和营销成本降低的优势。

商标活动往往会增加出口商对关税减免的敏感度。对于商标所有人来说，关税的降低（从10%到0）将导致出口收入增加71%，是无商标的公司（增幅32%）的2倍多。对于同样的关税减免，出口商的进入市场可能性平均从0.12%左右翻倍至0.25%，但如果该公司最近在出口市场申请了商标，其进入率将再次翻倍至0.53%。

现有出口商在某特定国家／地区申请商标后，关税减免也往往鼓励他们实现出口多元化。

当然，正如马克．吐温的名言“事实总是顽固的，但是数据则要柔和得多”。商标活动可能只会突出那些不仅对海外市场现有保护措施了如指掌，而且产品价值也足以保证其能向外国申请商标的企业。一般来说，这些企业通常有能力利用市场杠杆的波动——在本国货币升值时利用更大的购买力在境外做广告，并在关税降低时增加出口活动且使其出口多样化。这些统计数据确实能够正确地反映出一个事实，即在境外市场缺乏正式的商标保护可能会阻碍对品牌推广的投资。

结论

新冠疫情的长期影响以及为阻止其传播而采取的干预措施似乎尚未显现出来。在2021年底之前，澳大利亚知识产权局的数据不太可能反映出国内研发的任何下降趋势，因此还需要一年时间才能对形势的好／坏程度作出可靠的评估。早期迹象表明，国内专利申请的减少已被与减轻疫情影响的创新相关国际申请的增加所抵消——如果它们可以在产品或服务中体现出来。

外观设计申请提供了更具体的生产力衡量标准，因为它们展示了生产制成品的意图。虽然某些类型的外观设计申请有所增加，但总体申请量似乎显示出国内和海外制造业的低迷态势。

虽然总体而言商标申请也可能是投机性的，国内申请的显著增加可能只是反映了封禁、裁员或工作减少使人们有更多时间来发展自己的想法。

尽管如此，就保护新产品和服务而言，商标仍然是一种相对简单且具有成本效益的工具。如果申请商标能刺激国内投资和出口活动，则是锦上添花。

来源：中国保护知识产权网