根据最近对《加拿大专利规则》的立法修正案，自2024年1月1日起，就专利申请和已授权专利向加拿大知识产权局（CIPO）支付的官方费用将有所增长。

在某些情况下，官方费用增长幅度较大，有些项目的费用从25%增长到36%。目前的官方收费标准与一些常见付费项目的新增费用的对比如下：

适用于大多数申请人的节省开支的建议——在新费用标准生效之前尽早支付未来的费用

根据现行的收费标准，申请人现在就可以支付需要于2024年1月1日之后缴纳的相关官方费用（例如维护费和审查费），这样做可以为大多数申请人节省数百甚至数千加元的资金。

例如，在加拿大提交的专利申请，审查请求可以从申请日起推迟长达4到5年。然而，申请人如果在2024年1月1日之前申请审查，则可以节省294加元或36%的审查费。

另一个例子是，在专利的有效期内，从申请日后的第2年起，申请人每年都需要在加拿大缴纳维护费。维护费可以在到期日之前的任何时间预付，因此通过在2024年1月1日之前预付未来的维护费可以节省大笔费用。根据新收费标准，支付所有年度维护费（即申请日后第2至第19年的维护费）的专利权人将支付总计6740加元；相比之下，如果根据现行标准在2024年1月1日之前支付所有维护费，专利权人只需支付5136加元，总共可以节省1604加元。

根据新收费标准的扩大定义，新获得“小型实体”资格的申请人可以节省更多费用。

在另一个重要变化中，从2024年1月1日开始，“小型实体”的定义扩大到包括员工人数少于100人的实体，而目前“小型实体”的定义只包括有50名员工或更少人数的实体。

根据现行的规则，符合“小型实体”定义的申请人可享受50%的标准官方费用折扣。值得注意的是，新收费标准下的标准官方费用的涨幅大多高于小型实体官方费用的涨幅。因此，虽然根据现有定义符合“小型实体”资格的申请人仍然可以根据现行收费标准通过在2024年1月1日之前支付未来的官方费用来节省资金，但对于那些根据现有定义不符合“小型实体”资格但根据新的扩大定义符合的小型实体的申请人来说，可能等到2024年1月1日之后申请“小实体”资格并根据新标准支付小型实体费用会节省更多。

但是，在确定申请人是否有权按照扩大定义中的小型实体费率支付官方费用时，应谨慎行事。加拿大法院明确指出，实体资格仅在首次使用专利制度时确定一次，并且必须根据这一最初的决定支付后续费用，尽管在提交申请后或专利有效期内实体资格可能会发生变化。

因此，希望根据新规则享受小型实体费用折扣的申请人必须确定其在加拿大直接提交申请的申请日或根据《专利合作条约》（PCT）提交国际申请进入加拿大国家阶段之日员工人数少于100人。例如，目前有少于100名员工且在2024年1月1日之前直接在加拿大提交申请的申请人必须首先确定提交申请时的员工人数，以确定其是否有权根据现行的或新的费用标准享受小型实体费用折扣。如果申请人在申请日拥有50名或更少的员工，并且在其他方面符合当前对小型实体的定义，则可以申请小型实体的资格，并根据现行规则按小型实体费率支付官方费用。如果申请人在申请提交之日拥有51－99名员工，并且在其他方面符合小型实体定义，那么可以在2024年1月1日之后根据扩大后的定义申请小型实体的资格，并根据新修订的费用标准按照小型实体费率支付官方费用。

需要注意的是，如果申请人符合新的扩大定义下的“小型实体”资格，但不符合现行定义的规定，并且已经按现行标准费率支付了一笔或多笔费用，通常无权要求退还其在2024年1月1日之前支付的部分专利费，这是因为将于2024年1月1日生效并引入扩大的“小型实体”定义的《加拿大专利规则》修正案在2024年1月1日之前不具有追溯效力。此外，《加拿大专利规则》第139条只规定了范围非常狭窄的可退还费用的清单。虽然第139条h款确实包括关于退还费用的规定：“（h）任何多支付的费用，由于申请人／专利权人在付费时是一个大型实体，因此不构成‘多支付的费用’”。

来源：中国保护知识产权网